Le monde d’aujourd’hui est de plus en plus conscient des enjeux environnementaux. De nombreuses entreprises ont doublé d’efforts pour se tourner vers des solutions plus respectueuses de l’environnement. Entre le réchauffement climatique, l’augmentation de la pollution et l’empreinte carbone, diverses structures de toutes tailles ont mis au point des stratégies pour lutter contre ces fléaux et afficher un engagement sans précédent en faveur du développement durable. Toutefois, certaines déclarations cachent une toute autre réalité qu’est le greenwashing. Sous couvert de bonnes intentions, le greenwashing est un concept nouveau faisant référence à une stratégie mensongère faite de la part des entreprises pour donner l’impression qu’ils sont engagés pour l’environnement. En réalité, les efforts fournis sont considérés comme superficiels face aux enjeux environnementaux actuels. Cette pratique sournoise permet aux entreprises de s’enrichir encore plus tout en exposant une image faussement éthique.
Comment les entreprises modernes d’aujourd’hui manipulent l’opinion publique pour augmenter leurs profits, et comment le consommateur peut-il démasquer le greenwashing ?
Dans cet article, nous allons plonger dans l’univers du greenwashing afin de mettre à nu les pratiques utilisées et comprendre ses enjeux sur le long terme. Nous vous dévoilerons également comment les consommateurs peuvent identifier les actes de greenwashing et éviter les pièges.
Qu’est-ce que le greenwashing ?
Le greenwashing ou écoblanchiment est une stratégie marketing frauduleuse utilisée pour induire les consommateurs en erreur quant aux pratiques environnementales des marques/entreprises. Le terme greenwashing combine green (vert) et whitewashing (lavage de cerveau) et permet de tromper l’acheteur en lui donnant l’impression qu’ils sont respectueux de l’environnement.
Cette pratique sournoise peut avoir plusieurs formes notamment dans la publicité, la présentation d’un emballage prétendument écologique, les slogans ou le pseudo-engagement pour des causes environnementales. L’objectif de cette pratique est d’inciter les personnes à acheter leurs produits tout en contribuant à “une bonne cause”. En réalité, les entreprises qui appellent au respect de de l’environnement ne prennent que très peu de mesures pour avoir un meilleur impact environnemental.
Au contraire, il existe de nombreuses entreprises qui sont aujourd’hui accusées de recourir à des solutions nuisibles pour augmenter leur chiffre d’affaires. Face à cette pratique, il est primordial que les consommateurs soient conscients des pratiques frauduleuses des marques afin de les condamner et de se tourner vers des solutions plus éthiques. En somme, l’objectif du greenwashing est de donner une image de marque éco-responsable sans avoir à déployer les efforts nécessaires pour l’être.
Des exemples concrets de greenwashing
Le paysage commercial a connu depuis ses dernières années des évolutions démontrant les engagements des marques pour des causes environnementales et humaines. Certaines marques ont pu honorer leurs promesses en tenant des discours en accord avec leurs pratiques tandis que d’autres pratiquent le greenwashing.
Le secteur cosmétique
Le secteur du cosmétique est aujourd’hui pointé du doigt pour ses fausses déclarations en promettant des produits dits naturels. D’ailleurs l’appellation ingrédients d’origine naturelle peut facilement induire le public en erreur. On retrouve également des marques qui se revendiquent “sans paraben” et sans silicone mais les remplacent par d’autres substances encore plus toxiques comme le methylisothiazolinone (ou MIT), un agent nettoyant utilisé dans les gels douche, les enduits et les produits ménagers. diverses autres substances nocives sont également utilisées comme les libérateurs de formols qu’on retrouve dans les après-shampooings, dans les produits pour les ongles ou encore dans le maquillage.
Le secteur de l’habillement
De nombreuses entreprises souhaitent redorer leurs blasons en se réclamant éco-responsables. En effet, de nombreuses marques utilisent des tissus recyclés mais en très petit pourcentage dans le vêtement dans sa globalité. Cela rend l’impact très minime face aux enjeux écologiques actuels. Ces mêmes marques qui renouvellent leurs collections toutes les trois semaines incitent à la consommation et contribuent massivement à l’augmentation de l’empreinte carbone dans le secteur de la mode.
Pour vous donner un exemple, la célèbre marque suisse de l’habillement H&M a été accusée de greenwashing en lançant une collection de vêtements composés de manière respectueuses de l’environnement. Cette tactique a été déployée pour détourner l’attention sur les pratiques peu éthiques de la marque en termes de préservation de la nature.
Le secteur automobile
Nous avons tous vu la publicité mettant en avant le dernier modèle de voiture sillonnant des paysages naturels paradisiaques. Cette pratique est retrouvée dans de nombreuses stratégies marketing pour éloigner les soupçons sur les pratiques peu écologiques du secteur automobile. D’ailleurs, il est essentiel de rappeler que l’empreinte carbone d’une voiture est aujourd’hui considérée comme une des principales sources d’émission de gaz à effet de serre.
L’industrie alimentaire
Malheureusement, le secteur alimentaire n’a pas échappé aux pratiques néfastes du greenwashing. Cette stratégie sournoise a été mise au point par les géants du secteur pour concurrencer des petites structures qui tentent de promouvoir des produits naturels et sans colorants et arômes artificiels. Sous des labels bio et éco-friendly, certaines entreprises donnent des affirmations mensongères sur leurs produits afin d’inciter à l’achat.
On retrouve également des pratiques de greenwashing avec des packagings dits écolo et biodégradable pour séduire le consommateur moderne qui est de plus en plus engagé dans les enjeux environnementaux. Avec ses fausses informations, le secteur alimentaire continue de créer des produits contenant des pesticides et des huiles nocives pour l’homme et la planète (l’huile de palme) qui constituent une des causes majeures de la déforestation.
Greenwashing : que dit la loi ?
La montée exponentielle des pratiques de greenwashing a amené certains gouvernements à prendre des mesures drastiques pour protéger la santé des consommateurs et lutter contre le réchauffement climatique. En effet, de nouvelles lois ont permis de sanctionner les pratiques frauduleuses notamment sur les fausses allégations écologiques et les publicités mensongères. Dans ce cadre, l’Autorité de Régulation Professionnelle de la Publicité est chargée d’encadrer et de réguler les pratiques de greenwashing. Les entreprises accusées de greenwashing risquent de déverser plus de 80 % des dépenses engagées dans leurs campagnes.
Le greenwashing est une pratique anéthique qui a des répercussions significatives sur les consommateurs, les entreprises et l’environnement. En plus d’engendrer de la confusion aux yeux du consommateur et de lui donner un sentiment de trahison, le greenwashing fait perdre la crédibilité des marques qui bataillent pour l’environnement ce qui pourrait les décourager et entraîner une apathie vis-à -vis des véritables enjeux écologiques. D’un autre côté, le greenwashing a des conséquences néfastes sur notre monde puisqu’il permet aux grandes entreprises modernes de poursuivre leurs activités en exploitant des ressources naturelles tout en continuant à générer des déchets colossaux et à polluer notre environnement.
Face à cette tactique, il est impératif pour les consommateurs de rester vigilants et de souvent s’informer des pratiques frauduleuses afin de les condamner voire de les boycotter. Avec l’aide des associations et des organismes qui luttent contre ces pratiques, le consommateur devra faire attention à faire la différence entre les marques véritablement éthiques et celles qui pratiquent le greenwashing.